A neutrínó megfigyelő jégkocka, az űrkutatás laboratóriuma
A megfigyelőközpont fő feladata a neutrínók nyilvántartása. Ezek a részecskék szabadon áthaladnak a jégen, ritka esetekben kölcsönhatásba lépnek az oxigénatomok magjával, hogy muont képezzenek. Ha ez utóbbi olyan sebességgel mozog, amely meghaladja a jeges fény terjedésének fázis sebességét, mozgásukat Cerenkov-sugárzás kísérik. Ezt optikai modulokkal fedezzük fel egy kosárlabda golyóval, fotoelektromos sokszorozóval.
Az utolsó optikai modul (R. Schwarz fotója).
Az egyik a lyukak a jég (fotó NSF / B. Gudbjartsson).
IceCube érzékelő áramkör.
Most, amikor az érzékelő teljes képet kapott, a tudósok elkezdik megvalósítani az IceCube tudományos program fő részét. Az előkészítő szakasz már néhány érdekes eredményt hozott: a közelmúltban a munkatársak sikerült felismerniük a kozmikus sugárzás fluxusának inhomogenitását. Ebben a cikkben a nagy energiájú protonok gázmolekulákkal való kölcsönhatása során keletkező muonok adatait használtuk fel a Föld légkörében. Az ilyen "kozmikus" muonok hátteret hoznak létre az IceCube fő kísérletein, de a fizikusok még a háttéreseményektől is hasznos információkat nyernek ki.
