Körülbelül egy ellenség olvassa el online
Mint mindig a kora reggeli órákban, a Sepulveda autói kevesen voltak. Amikor átmentem az alagútra az autópályán, a nap a völgy túlsó oldalán kék hegyek mögül lobogott. A pillanat, a másik, egészen a szokásos napig, minden olyan új, friss, frissen hangzottak, mint egy újonnan létrehozott világ.
A Canoga-park közelében elindultam az autópályáról, és megálltam a kávézóban, hogy kilépve az autóból egy éjszakai reggelit kilencvenkilenc centre le tudtam nyelni. Aztán felmászott a Woodland Hills-i Sebastian házba.
Keith Sebastian részletesen elmagyarázta, hogyan találja meg házát. A domboldalon lógó, akut, szögletes, modern szerkezet. Maga a meredek lejtés a golfpálya széléig futott, az első téli esőzésekkel zöld.
Kit Sebastian kabát nélkül hagyta el a házat. Jó, körülbelül negyven férfiú volt, vastag, barázdált, barna hajjal, csak kissé megérintette a szürke haj. Nem volt ideje megvastagodni, és az állán levő tarló miatt az arca alsó része piszkosnak tűnt.
- Köszönöm, hogy azonnal eljöttél - mondta, amikor bemutatkoztam. "Értem, ez a korai ..."
- Semmi, nem választotta ezt az időt kifejezetten. Nyilvánvalóan még nem tért vissza?
- Nem, nem. Miután felhívtam, talált egy másik veszteséget. A fegyverem és a doboz kazetták. Ők is eltűntek.
- Gondolod, hogy a lánya elvitte?
- Attól tartok, ő az. Az ablakról a zárat a fegyverrel nem sértették, és senki sem tudja, hol van a kulcs. Persze a feleségem kivételével.
Itt a nyílt ajtókon, enyhén a látványban, Mrs. Sebastian jelent meg. Karcsú, sötét hajú és mindenféle kínos és gyönyörű. Friss ajakrúzs, friss sárga vászonruha.
- kérdezem a házat -, meghívott mindkettőt. - Kint van hideg.
A lány magához szorította a karját. Rázta magát, mint egy lázban.
- Ez Mr. Lew Archer - mutatott be Sebastian. - A privát detektív, akit felhívtam.
Olyan hangon szólította, mintha bemutatna engem, felajánlotta neki a fegyverszünetet.
Ingerülten válaszolt:
- Már kitaláltam. Gyere be, kész a kávé.
A konyhaszekrény között ültem, és egy keserű italt kortyolgattak egy vékony porcelán csészéből. A konyha túl tisztanak és túl üresnek tűnt. És a fényben, amely behatolt az ablakon, volt valami baljós fény.
- Alexandria tudja, hogyan kell lőni egy fegyvert? Mindkettejüket megkérdeztem.
- Bárki is - mondta komoran Sebastian. - Zárja be a ravaszt, ez csak az szükséges.
- Sandy jól megy - mondta Mrs. Sebastian. "Az év elején a Hackkins magával vitte a fürjeket. Elleni voltam, azt kell mondanom.
- Ha ellenkezne, észre fogod venni - válaszolt Sebastian. - Biztos vagyok benne, hogy ez a tapasztalat részesült neki.
- Gyűlöli a vadászatot. A naplójában meg van írva. Utálja, hogy megöli.
- Fel fog kerülni. Mindenesetre Mr. és Mrs. Hackett nagyon örültek.
- Ugyanaz!
Nem hagytam, hogy egy veszekedést indítsanak:
- És kik ezek a Mr. és Mrs. Hackett?
Sebastian őszinte csodálkozással nézett rám, kissé megsértve és egyszerre pártfogolni.
- Mr. Stephen Hackett az én főnököm. Futtatja a részvénytársaságot, amely a bank tulajdonosa, ahol dolgozom. És valami mást is.
- Beleértve magát - mondta a felesége. - De nem a lányom.
- Ahogy te, Bernis. Soha nem mondtam ...
- Fontos, hogy csináld.
Felkeltem, sétáltam a pulton, és az arc másik oldalára álltam. Mindketten egy kicsit félek és szégyellem.
"Minden ego természetesen nagyon érdekes" - jegyeztem meg. - De őszintén szólva reggel ötkor felálltam, hogy ne legyenek vitarendező családjogi viták. Fókuszáljunk a lányára. Hány éves, Mrs. Sebastian?
- Tizenhét. Már befejezte az iskolát.
- Valójában jó, de a közelmúltban kezdett rossz jeleket kapni.
A kávécsészébe bámult.
- Nem tudom - felelte végül, de bizonytalanul hallgatta ezeket a szavakat, mintha ő maga sem akarna választ adni magának.
- Hogy nem tudja, mi a baj? Megszakította a férjét. "Mindez akkor kezdődött, miután részt vett ezzel a kórosan." Davey, hívta?
- Csak tizenkilenc éves fiú, de undorítóan viselkedtünk ebben az egész történetben.
- Milyen történetet, Mrs. Sebastian?
Elterelte a karját, mintha az egész helyzetet próbálná lefedni. Kétségbeesetten leeresztette őket.
- Ez a fiú történetében. Minden rosszat tettünk, ahogy kellene.
- Azt akarja mondani, hogy szokás szerint mindent rosszul csináltam - mondta Sebastian. - Csak azt tettem, amit tartoztam. Sandy teljesen elcsípett. Elvettem az iskolát, hogy randizjak egy gyerekekkel. Esténként a Stripen töltöttem, vagy Isten tudja, hol van. Tegnap este elmentem és megtaláltam őket ...
- Nem tegnap volt, de tegnapelőtt - szakította félbe a feleségét.
- Mi a különbség? Hangja csillogott a hideg ellenzék nyomására. Aztán a regiszter megváltozott, és már majdnem kiabálta: "Én találtam őket egy nagyon alacsony minőségű intézmény West Hollywood." Mindenki előtt ültek ölelgetve egymást. Megmondtam neki, hogy ha nem hagyja el egyedül a lányomat, pisztolyt vettem, és levágtam a fejét.
- A férjem túlságosan rabja a televízióban - jegyezte meg Mrs. Sebastian szárazon.
- Nevetés rám, amennyit csak akarsz, Bernice, de valaki meg kellett tennie, amit tettem. A lányom mindent elkövett egy bűnözővel. Haza vettem, és bezártam a saját szobájába. Mi mást tehetnék?
Ezúttal a felesége nem szólt semmit. Csak lassan megrázta a gyönyörű sötét fejét.
- Tudja, hogy a fiatalember bűnös? Megkérdeztem.
- Egy megyei börtönben szolgálatot adott az autó elszállításához.
- El akartam menni, és ez az - felelte Mrs. Sebastian.
- Mondd el, mit akarsz, de ez nem az első jogsértés a maga részéről.
- Honnan tudja?
Bernice ezt olvasta le lányunk naplójában.
- Jó lenne megnézni ezt a híres naplót.
- Nem - mondta Mrs. Sebastian. - És valami ilyesmit csináltam, amikor elolvastam. Nem kellett volna ezt csinálnom. Mély lélegzetet vett. - Attól tartok, nem vagyunk nagyon jó szülők. Nem túl finom, azt akarom mondani. És én is hibáztatom ezt, nem kevesebb, mint a férjem. De nem fogsz bejutni ezekbe a részletekbe.
- Most nem. - Fáradt vagyok a generációk háborújától, a kölcsönös vádaktól és az ellenvádoktól, a konfliktusoktól és az olcsón, a tárgyalóasztal végtelen fecsegésétől. "Mennyi idő múlott el a lánya?"